Indonesia Kontra Irak Malam Ini, Tak Sekadar Perebutan Posisi Ketiga Piala Asia U-23
Banten, NU Online Banten
Asa Timnas Indonesia U-23 mengantongi tiket Olimpiade Paris 2024 dapat diraih saat duel dengan Irak. Dengan catatan, bisa mengalahkan Irak pada perebutan posisi ketiga Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, Kamis (2/5/2024), pukul 22.30 WIB.
Pertemuan keduanya tak lepas dari kekalahan masing-masing di laga semifinal sebelumnya. Indonesia kalah 0-2 oleh Uzbekistan, sedangkan Irak harus mengakui keunggulan Jepang 0-2. Uzbekistan dan Jepang selain bakal bertemu di final, juga sudah memastikan tiket ke Olimpiade. Adapun pemenang laga Indoneis versus Irak akan mendapat satu tiket tersisa lolos langsung ke Olimpiade Paris 2024. Tim yang kalah bakal menantang peringkat keempat Piala Afrika U-23 2024, Guinea, di babak play-off pada 9 Mei untuk mendapatkan satu tiket lolos.
Jelang laga tersebut, Shin Tae-yong, juru taktik Timnas Indonesia U-23 asal Korea Selatan, berharap pertandingan berjalan dengan baik termasuk keputusan-keputusan wasit. "Di laga semifinal, masih banyak yang saya pikirkan, para pemain sudah main bagus, tapi ada beberapa situasi, terutama karena peluit wasit, takdir laga bisa berubah, jadi itu sulit juga bagi saya dan tim saya," ujar Shin Tae-yong dikutip dari laman resmi PSSI, Kamis (2/5/2024).
Bahkan, Shin Tae-yong mendapat kartu kuning saat Indonesia menghadapi Qatar di fase grup dan Uzbekistan di semifinal, karena melakukan protes yang dianggap berlebihan."Soal lawan Irak, ini adalah laga perebutan tempat ketiga, semua tim tentu akan melakukan yang terbaik, dan saya harap agar laga ini bisa berjalan bagus. Saya hanya ingin semua saling menghormati saja, pemain dan wasit harus saling menghormati, wasit juga harus menghormati pelatih, begitu juga sebaliknya. Jika itu terjadi, tak akan ada hal buruk yang terjadi dalam sebuah pertandingan," tambah Shin Tae-yong.
Pada laga ini, Shin Tae-yong bisa kembali menurunkan Rafael Struick. Sebelumnya, pemain Ado den Haag itu absen dalam pertandingan semifinal melawan Uzbekistan U-23, Senin (29/4/2024), karena menjalani sanksi akumulasi kartu kuning.
Kembalinya Struick tentu membuat angin segar. Struick merupakan pemain andalan Shin Tae-yong di lini depan Garuda Muda yang saat mengalahkan Korea Selatan di babak perempat final melesakkan dua gol. "Dia sudah bermain bagus sejak awal Piala Asia U-23 2024, sejak babak grup. Dia adalah salah satu pemain kunci kami. Saya yakin dia akan berkontribusi besar di laga lawan Irak," tambah Shin Tae-yong.
Hanya pada laga kali ini, Merah Putih tidak bisa menurunkan Rizky Ridho karena terkena kartu merah pada laga sebelumnya, menghadapi Uzbekistan. Kekalahan di semifinal tersebut yang mengurungkan asa ke partai puncak. ’’Saya menjadi saksi bahwa para pemain punya semangat tinggi untuk menang dan menembus final, namun Uzbekistan tim yang tangguh. Saya puas dengan timnas dan bangga karena sepak bola telah menyatukan Indonesia," ujar Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir.
Erick juga menyanjung prestasi Indonesia sebagai debutan yang bisa lolos ke semifinal. Dia meminta para pemain tidak putus semangat karena tiket ke Olimpiade masih terbuka. Garuda Muda, menurut Erick, harus kembali memperlihatkan kekuatan mental dalam laga perebutan posisi ketiga di Piala Asia U-23 melawan Irak.
Alhasil, partai Indonesia melawan Irak bukan sekadar perebutan tempat ketiga. Lebih dari itu, tiket lolos langsung ke Olimpiade 2024 yang menjadi pertaruhan. "Kami siap untuk laga besok (hari ini). Kami akan mengerahkan segalanya di lapangan untuk menang dan merebut tiket Olimpiade, serta membanggakan masyarakat Indonesia,’’ ucap Ilham Rio Fahmi, personel Timnas Indonesia U-23. (M Izzul Mutho)
